Wer sich die Anschaffungskosten für eine Software ersparen möchte, kann versuchen, sich die Software aus dem Internet herunterzuladen. Viele Softwarehersteller bieten ihre Software mittlerweise zum kostenlosen Download an, bekannt als Freeware-Versionen. Waren es anfangs meistens nur Spiele, die zum kostenlosen Download angeboten wurden, gibt es inzwischen ein weitaus umfangreicheres Angebot an Programmen zum Nulltarif.

Gängige Software, die eigentlich zur Grundausstattung der Betriebssysteme gehört, wird entweder von den Herstellern auf ihren eigenen Portalen zum Download angeboten, oder sind im Downloadbereich des Herstellers der Betriebssysteme verfügbar. Hierzu gehören beispielsweise der Adobe Reader, der zum Lesen von PDF-Dokumenten erforderlich ist, oder der Windows Media Player, der bei Microsoft erworben werden kann.

Alternative zu MS Office

Wer nun etwas Spezielles sucht, beispielsweise eine Alternative zu den doch recht teuren Microsoft Office-Produkten, wird im Internet auch fündig. So ist momentan die Anwendung Open Office eine sehr gute Software. Ausgestattet mit den gängigsten Funktionen der bekannten Office-Produkte bietet das Programm auch die Kompatibilität zum eigentlichen MS-Office an. Open Office beinhaltet Module für die Textverarbeitung, für die Tabellenkalkulation, einen Formel-Editor, ein Zeichenprogramm und für eine Datenbankanbindung.

Freeware auf Softwareportalen

Wer weitere Produkte zur kostenlosen Anwendung sucht, kann dies im Internet ohne Probleme tun. Es gibt eine Vielzahl an Webportalen, die den Download von kostenloser Software anbieten. Sei es nun für die Bildbearbeitung, das Brennen von CDs oder DVDs oder für das Erstellen von Logos, für jeden Bereich findet sich ein kostenloses Programm. Da die Hersteller der Software nicht gänzlich auf ihre Lizenzgebühren verzichten wollen, wird die Mehrzahl der Programme nur den privaten Gebrauch angeboten. Wer sich für eine gewerbliche Nutzung interessiert, kommt ohne Lizenzgebühren nicht aus.

Man sollte auch darauf achten, ob die Software für einen unbegrenzten Zeitraum nutzbar ist oder ob nach einer Nutzungsdauer ein Kauf der Software erforderlich ist. Diese Vorgehensweise wird bei vielen Computer-Zeitschriften angewandt. Hier ist zunächst eine Registrierung erforderlich und man bekommt die Freischaltcodes per E-Mail zugesandt. Nach Ablauf einer Nutzungsdauer, beispielsweise drei Monate, kann das Programm nur durch Kauf eines gültigen Lizenzschlüssels weiter genutzt werden.

Sicherheitsaspekte nicht vergessen

Wer sich nun für eine Software entschieden hat und den Download starten möchte, sollte gewisse Sicherheitsvorkehrungen nicht außer acht lassen. Ein Download von bekannten Seiten mit schädlicher Software sollte man tunlichst vermeiden. Hier ist die Gefahr groß, sich eine ungewünschte Software in Form eines Virus oder eines Trojaners auf seinen Rechner zu laden. Ein Virenscan der zu ladenden Dateien schützt ebenfalls vor ungewollten Überraschungen.